<祐含칼럼> 생략된 슬픔
| 2026. 03.19(목) 09:36 |   |
|
그렇다. 2월은 이별의 계절이다. 각급 학교의 졸업식과 정년 퇴임식이 열리는 달이기도 하다. 그러나 오늘날의 이별에는 눈물이 없다. ‘빛나는 졸업장을 타신 언니께…잘 있거라 아우들아, 정든 교실아’라는 졸업식 노래가 그친지 오래고 상아탑의 졸업식도 기념사진 찍는 날 정도이다.
어디 졸업식에서만 눈물이 그친 것인가? 장례식에서도 좀처럼 곡(哭)하는 소리를 들을 수 없다. 추도사라도 한 꼭지 있으면 좋으련만. 어린 시절 상여가 나가는 날은 온 동네가 슬펐다. 만장이 휘날리고 슬픈 만가(挽歌)가 울려 퍼지면 모두 오열했다. 고인의 삶이 고단했다면 더욱 가슴이 아렸다.
필자는 최근 가친(家親)처럼 따르고 존경했던 마형렬(馬亨列) 남양건설 회장과 영별했다. 아흔 살 넘어서까지 골프를 즐기고 병원생활 10여 일 만에 운명하셨으니 ‘죽음 복’을 타신 것이지만 장례식장에 모셔진 영정(影幀) 앞에 서니 왈칵 눈물이 쏟아졌다. 4일간의 장례와 헌토(獻土)를 마치고 돌아오면서 혼자서 조사(弔詞)를 읊조렸다. 회고록 ‘닫히면 열고 막히면 뚫고’를 쓰면서 맺은 인연이 수십 년 이어졌기 때문이다.
회장님,
하필 이 추운 계절에 떠나십니까? 이제 며칠만 지나면 매화꽃도 피고 잔디도 푸르러 드라이버도 흔쾌히 날리실 터인데 이렇게 황망하게 떠나시다니 목이 멥니다. 강진만이 훤히 내려다보이는 군동면 삼신리 뒷산 언덕에 회장님을 모셔두고 홀로 돌아오면서 ‘기백’이라는 말을 다시 떠올립니다. 어떤 어려움이 닥치더라도 비굴하거나 ‘기백’을 잃어서는 안된다는 가르침을 생각하며 당당하게 살겠습니다.
그래요, 회장님은 원칙과 기백 하나로 세상을 헤쳐나오셨습니다. 모두가 어렵던 시절 허허벌판에 움막을 짓고 그곳에서 숙식하며 ‘노가다’라는 것을 시작해 국내 건설 도급순위 57위까지 끌어올리셨고 호남인 최초로 대한건설협회 회장을 지내신 우리 지역 건설업계의 산증인이셨습니다.
평생을 건설인으로 살면서도 늘 기업의 사회적 책임을 다해 광주상공회의소장, 여수 EXPO 전남유치위원장 등 폭넓은 사회활동으로 국민훈장 모란장을 받으셨으며 모교인 목포해양대학교 명예 공학박사, 조선대학교 명예 경제학 박사학위까지 영득하셨습니다.
특히 잊을 수 없는 것은 광주예술의 전당과 광주월드컵경기장을 건설할 때 적자를 감수하고 과감하게 일을 추진하여 광주의 랜드마크로 만들어내신 것입니다. 부도 위기에서 직원들의 급여를 올려 사기를 진작시킨 통 큰 결정은 지금도 우리 지역 건설업계에 회자되고 있습니다.
회장님, ‘우정에도 원칙이 있다’고 하신 말씀도 오늘토록 사무칩니다. 노터치, 노모르간으로 불리는 5원칙과 만찬 때마다 외치셨던 ‘이루자, 이루자, 꼭 이루자’라는 구호는 영원히 잊을 수 없을 것 같습니다. “첫째는 건강, 둘째는 가정의 행복, 셋째는 이루고자 하는 꿈을 꼭 이루자”라고 하셨던 외침은 회장님을 기억하는 모든 사람들의 마음에 오래오래 남아 있을 것입니다. 특히 ‘기관장들이 울고 왔다가 울고 간다’는 전라도에서 수 많은 기관장들에게 전라도인의 곰삭은 정을 보여주셨고 오랫동안 인연의 끈을 놓지 않으셨던 따스함은 전라도의 자랑이 되었습니다.
회장님, 이제 회장님이 안 계신 광주에서 누구를 만나 전남광주특별시의 미래를 여쭐까요? 벌써 가슴이 답답해 옵니다. 위기 때마다 통 큰 결단으로 ‘막히면 뚫고 닫히면 열어’ 오신 원칙과 소신의 일평생이 사뭇 그립습니다. 그러나 우리는 언젠가 자연으로 돌아가야 하기에 눈물로 보내드립니다. 근심 걱정 내려놓으시고 편히 쉬십시오. 잔디가 푸르러지면 다시 오겠습니다.
독백처럼 흐느낀 조사는 여기서 끝나지만 존경하는 사람들의 영전에 바치는 조사 쓰기는 계속하고 싶다. 생략된 슬픔의 시대, 그러나 가까운 사람의 죽음 앞에 눈물 흘릴 줄 아는 사람이고 싶다.
지형원 발행인 mhtong@hanmail.net
