평보 서희환 귀향 서예전
대한민국국향대전 특별전
12월 25일까지 함평군립미술관
| 2025. 10.27(월) 13:01 |   |
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이번 전시는 서거 30주년을 맞아 서울 예술의 전당 서예박물관에서 전시회에 이어 열리는 추모전으로 전시 작품은 다르지만 그의 초년기의 궁서에서부터 괄목할만한 성과를 이뤄낸 고체와 판본체, 그리고 말년에 구사했던 반체 등에 이르기까지 다양한 작품들이 전시된다.
특히 이 전시회는 평보 서희환 선행의 후손으로 현창 사업에 앞장서 온 서종환(전 광주시립민속박물관장)의 노력으로 결실을 맺었는데 자신의 소장품을 비롯해 광주 전남지역에 남아 있는 작품들을 시대별로 엄선해 선을 보이고 있다.
평보 서희환(1934~1995) 선생은 한문이 주류인 서단에서 고집스럽게 한글 서예의 길을 모색했으며 초창기 대통령상을 안긴 글씨에 머물지 않고 글과 그림을 멈추지 않아 다양한 작품을 남긴 한국서단 큰별이다. 특히 올해는 한글서예가 국가무형유산으로 지정되었다는 점에서 그의 귀향전은 큰 의미를 지닌다.
서울에서 열린 전시회의 명칭은 ‘보통의 걸음’이었다. 이는 그의 호 평보(平步)를 한글로 풀어 쓴 것이다. 서희환의 개인전은 생전 12번 열렸으나, 1991년 광주 남봉미술관에서의 전시를 끝으로 사후에는 열린 바 없다. 그런 점에서 이번 함평군립미술관 전시회는 고향인들에게 자긍심을 일으키는 뜻깊은 전시회다.
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서희환은 1968년 대한민국미술전람회(국전)에서 대통령상을 받았는데 34세였던 그는 한글 서예 ‘애국시’를 출품했고, 회화나 조각·공예가 아닌 서예 부문으로는 처음 최고상인 대통령상을 받았다. 이후 한글서예 국전 심사, 운영위원을 역임하였다. 특히 한글서체를 입체화하거나 회화성을 가미해 평보체라는 독특한 서체를 개발하기도 했다.
우리의 한글은 훈민정음이라는 이름으로 반포된 지 600년이 넘었지만 조형예술로 자리잡지 못한 것이 사실이다. 그러다가 1960년대로 넘어오면서 사회의 자율적인 욕구는 큰 글씨로 이뤄진 현액의 수요를 낳게 되어 여기에 호응해서 일어난 두드러진 예가 소전체(素筌體)였다. 이 소전문하에서 남달리 한글서예를 전공한 젊은이가 바로 평보였는데 그의 한글서예가 국전에서 대상을 받게 되면서 주목받게 된 것이다.
당시 최순우 국립중앙박물관장은 “평보의 한글서예도 처음에는 소전체의 영향이 컸으나 행서체를 비롯한 한글서예가 나아갈 새로운 방향을 제시했다”고 평가한 바 있다.
평보 서예술의 특징은 획의 입체화에서 찾을 수 있다. 그는 문자의 획을 하나의 살아 있는 대상으로 파악해 이를 자기 주관에 따라 입체화함으로써 한글서예의 변화 가능성을 높였다. 특히 그는 서예술 창출의 기초가 되는 획이나 필력을 힘의 논리로 보지 않고 즐김으로 이해하고 있으며 힘을 강한 데서 찾기보다는 우연한 곳에서 찾음으로써 자연스러운 서체를 창출했다.
그의 작품 세계는 크게 3차례의 변화를 겪는다. 초창기에는 주로 ‘석보상절’ ‘월인천강지곡’ ‘훈민정음’ 등의 예서체를 많이 썼고 중기에는 행초를, 그리고 말년에는 행초에 영향된 토반들의 꾸밈없는 서체를 탐닉했다. 말년에는 문인화 작품도 많이 남겼다. 특히 말년에 즐겨 썼던 반체(班體)는 시골의 백성들이 연필에 침을 발라 쓰던 글씨처럼 처음 시작하는 문자는 먹색이 강하고 두터운 반면 나중으로 갈수록 희미해지고 글씨의 크기도 작아지는 자연스런 작품으로 큰 반향을 일으켰다.
그는 광주사범 출신으로 젊은 시절 초등학교 교사로 근무하다가 서예에 남다른 일가를 이뤄 세종대학교 교수로 계속 창작활동을 하면서 수많은 한글작품과 금석문을 남겼다. 또한 서예 이론에도 밝아 실용 서체로의 서적과 저술을 많이 남겼다.
한편, 제 2전시실에서는 스승인 소전 손재형 선생을 비롯 직간접적으로 교류했던 서예 문인화가들의 작품도 선을 보여 풍성한전시회가 되고 있다. 석전 황욱, 강암 송성룡, 운보 김기창, 장전 하남호 금봉 박행보 학정 이돈흥 운암 조용민,손재복 김제운 배길기, 김상필 송태윤 강덕원 김재승 등 다양한 작품이 선을 보여 풍성한 전시회가되고 있다.
지형원 발행인 mhtong@hanmail.net
