한석봉 스승 신희남 선생의 서예작품
1582년 송나라 程?의 視箴에 나오는 ‘久而誠矣(구이성의)’
전서체로 글씨를 쓴 연월일과 자신의 이름을 분명히 남겨
| 2025. 09.09(화) 16:32 |   |
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조선의 3대 명필이라면 창암(蒼巖) 이삼만(李三晩, 1770~1845), 추사(秋史) 김정희(金正喜, 1786~1856), 눌인(訥人) 조광진(曺匡振, 1772~1840))을 꼽는다. 그러나 눌인 조광진을 모르는 사람은 많지만 전설적 서예가였던 석봉(石峯) 한호(韓濩, 1543~1605)를 모르는 사람은 거의 없다. 한석봉이 그만큼 대중적인 서예가였다.
조선의 선비들은 글씨에 예술이 있어야 한다고 생각했다. 붓의 꺾임과 번짐효과, 그 속에 담겨 있는 담백함과 비백(飛白) 등을 따지고 글씨에도 개성이 있어야 한다는 것이다. 그러나 한석봉의 글씨는 너무 정교하고 반듯한 정자(正字)이기 때문에 명필로 부르기에 주저했던 것 같다. 한석봉은 생활의 글씨가 아니라 오늘날의 인쇄체에 가까운 공문서의 글씨였기 때문이다.
한석봉의 스승은 누구일까?
한석봉을 모르는 사람은 없지만 그의 스승을 아는 사람은 거의 없다. 일찍이 한석봉의 재주를 알아본 사람은 서경덕이었고 본격적으로 글씨를 가르친 사람은 영암 구림의 영계(榮溪) 신희남(愼喜男: 1517~1591) 선생이다. 한석봉과 그의 어머니가 떡 썰기와 글씨쓰기 대결을 벌였다는 지역이 바로 영암이다. 어머니 홍주 백씨가 떡장사를 했다는 장소가 학산면 독천이라는 설과 서호면 아천 포구라는 설이 엇갈리지만 영암이라는 것은 분명한 것 같다.
최근 광주에서 한석봉의 스승 영계 신희남 선생의 친필 서예 작품이 발견돼 고미술계의 큰 관심을 모으고 있다. 신희남 선생이 명필의 반열에 오른 서예가는 아니지만 유명한 선비의 유묵인데다 보존상태도 양호하고 본문 왼쪽에 글씨를 쓴 해와 월일, 그리고 자신의 이름을 확실히 밝히고 있기 때문이다
가로 70cm, 세로 50cm 크기의 이 유묵에는 ‘구이성의(久而誠矣)’라는 네 글자의 전서(篆書)와 왼편 아래에 만력(萬曆) 임오(壬午) 삼월십일(三月十日) 신희남서(愼喜男書)라는 낙관을 했다. 만력이란 명나라 13번째 황제인 신종 (神宗)의 연호로 1573~1620년까지 사용되었다. 만력 임오년은 1582년에 해당돼 그가 65세 때 쓴 글씨임을 알 수 있다. 낙관은 글씨나 그림을 완성하고 나서 자신의 이름을 새기는 것을 말하며 거기에 찍은 도장은 도서(圖署)라고 한다.
‘구이성의’라는 네 글씨는 송나라 학자 정이(程?)의 ‘시잠(視箴)’에 나오는 말이다. <시잠(視箴 눈으로 볼 때 조심할 점)〉에서 “마음은 본디 텅 빈 것이라서, 외물(外物)에 반응해도 자취가 없다. 마음을 나쁜 곳으로 빠지지 않도록 잡아 지키는 요령이 있으니, 보는 것이 바로 그 법도가 된다. 외물이 눈앞에서 가려 교차하면 마음 또한 옮겨 가게 마련이다. 따라서 밖에서 제어하여 안을 안정시켜야하는 것이다. 사욕(私慾)을 이겨서 예(禮)로 돌아가는 노력을 오래 할 경우 성(誠)의 경지에 이르리라.〔心兮本虛 應物無迹 操之有要 視爲之則 蔽交於前 其中則遷 制之於外 以安其內 克己復禮 久而誠矣〕”
성(誠)은 유가에서 매우 중요한 글자이고 쓰이는 곳에 따라 그 뜻이 많은데 주희는 “진실하고 망녕됨이 없는 상태, 즉 진실무망(眞實無妄)”으로 풀이하기도 했다.
이 유묵의 글이 전서로서 읽기 어려워 글자의 위에 작은 글씨로 누군가 정자로 써두었다. 이 작품이 큰 관심을 모으는 것은 현재까지 발견된 신희남 선생의 유묵으로는 첫 작품이라는 것과 한석봉의 스승의 작품이라는 점 때문이다. 연대도 443년 전이다.
이 작품은 고서화 수집가인 고모씨가 20여년 전에 구입해 둔 것으로 당시에는 누구의 작품인지 몰랐으나 신희남이라는 낙관을 보고 이를 추적해 문화통에 공개하게 된 것이다.
오랫동안 글씨를 써온 한 서예가는 “후학으로서 옛 선비의 글에 대해 이야기하는 것은 가당치 않다” 면서 “그러나 전서의 획이 분명하고 단아한 선비의 기개가 느껴진다.”는 소회를 밝혔다.
서경덕의 천거로 제자 삼아
그렇다면 한석봉이 어떤 연유로 신희남 선생을 만난 것일까?
한석봉의 이름은 한호(韓濩), 자는 경홍(景洪), 호는 석봉(石峯)·청사(淸沙)이다. 청주 한씨로 조선 경기도 개성(북한 개성시)에서 부친 한언공 (韓彦恭, 1524~1546)과 어머니 홍주백씨 (?~1575)의 5남 가운데 2남으로 태어났다. 부인은 강릉 최씨(江陵 崔氏, ? ~1633)로 1남 1녀를 두었다.
스승인 영계(榮溪) 신희남 (愼喜男: 1517~1591)은 27세 때인 1543년(중종 38)에 진사가 되고 1555년(명종 10) 45세의 늦은 나이에 문과 병과에 급제하였다. 사헌부 사간원 홍문관의 청요직(淸要職)을 거쳐 1576(선조 9)에는 강원도 관찰사가 되었다. 이후 예조참의가 되었으나 동서붕당에 염증을 느끼고 금산군수를 자청하였다가 귀향하여 10여 년을 지내다가 1591년(선조 24) 경제(京第)에서 75세로 세상을 떴다. 선조는 제문을 내렸으며 이항복(李恒福, 1556~1618)·정탁(鄭琢 1526∼1605) 등 당대의 명신들이 만사(輓詞)를 지었다.
그는 8세 때 교하에 살던 신자건(愼自健 1459~1543), 13세에는 장단에 살던 신희복(愼希復 1493~1566), 18세에는 개성에서 서경덕(徐敬德 1489~1546)을 사사하였으며, 22세에는 서울에서 성혼(成渾)의 아버지인 성수침(成守琛 1493~1564)을 찾아가 배웠다.
신희남은 진사에 합격한 뒤 을사사회(1545년)·정미사화 (1547년)로 황해도에 유배된 신거관(愼居寬)과 백인걸(白仁傑)을 문안하고 오는 길에 서경덕 선생으로부터 한석봉을 소개받고 그를 데리고 영암으로 내려온다. (한국향토문화 전자대전). 아직 벼슬을 하지 않을 때라 그도 궁핍했으나 스승의 권유를 뿌리칠 수 없어 한석봉과 모친을 데리고 영암 영보마을로 내려와 글을 가르쳤다, 석봉의 나이 7, 8세, 신희남은 문과에 급제하기 전인 30대 초·중반 무렵이다.
신희남은 대과를 준비하면서 한석봉을 가르쳤는데 대과에 합격한 뒤에도 몇 년간 더 돌 봐준 것으로 보인다, 훗날 신희남은 유일한 제자인 한석봉을 성균관유생으로 천거하게 된다.
신희남이 한석봉을 데리고 내려온 곳은 영암 영보촌이다. 이곳은 전주최씨 최덕지(1384~1455)가 벼슬을 마치고 내려와 학문에 몰두하면서 사위인 신후경(거창신씨 영암 입향조)과 함께 영보정(대한민국 보물 2054호)을 짓고 학문을 하고 동계를 조직했던 곳이다.
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훗날에는 죽림정사(竹林精舍)로 옮겨 가르친 것으로 알려지고 있는데 구림에 있는 죽림정사는 수많은 인재를 배출하였던 강학소이다. 그래서 한석봉은 영암지역에 곳곳에 현판을 남겼는데 영암 구림마을 육우당(六友堂) 현판과 영보정(永保亭) 현판도 그의 작품으로 알려진다. 육우당은 함양박씨 박 정 손자인 박흡(朴洽 ?~1593) 장군 6형제가 한 목침을 베고 잤다는 곳인데 지금도 옛 건물이 그대로 남아 있다. 특히 여기에 걸린 육우당(六友堂)이란 편액 글씨 2점은 한 호 한석봉이 15세 때 쓴 것으로 전하고 있다.
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할아버지가 옛집 고쳐 二友堂이라 이름
영계 신희남은 벼슬을 마치고 1580년 귀향하여 할아버지 이우당(二友堂) 신영명(愼榮命, 1451~1498)이 살던 옛집을 개수하고 못을 파서 청백과 충절의 상징인 연과 오죽을 심고 이우당이란 편액을 내걸었다. 이우당은 영암군 덕진면 노송리 송내마을 끝 송양서원 뒤에 있다.
이우당은 율곡 이이(栗谷 李珥), 하서 김인후(河西 金麟厚), 사암 박순(思菴 朴淳), 미암(眉巖) 유희춘(柳希春), 청련 이후백(靑蓮 李後白), 약포 정탁(藥圃 鄭琢), 옥봉 백광훈(玉峰 白光勳), 일송 심희수(一松 沈喜壽), 석천 임억령(石川 林億齡), 영천 신잠(靈川 申潛), 석봉(石峰) 한호(韓濩) 등 거유들이 도학과 절의를 논했으며 그 후 신희남의 증손 천익(天翊 1592~1661)이 보수하여 거처하면서 문곡 김수항, 양천 남구만, 백강 이경여 등의 인물들이 드나들며 도덕과 문장을 논의하였던 곳이다. 신희남의 증손 중에서 천익(天翊)과 해익(海翊)이 문과에 급제하여 관직에 나갔고 광익(光翊)은 이괄의 난 때 창의, 군사를 모집하였다.
신천익(愼天翊 1592 선조 25∼1661 현종 2)은 거의 50년 관직 생활을 하여 동부승지, 한성부윤 등에 올랐고 광익의 4세손에 영·정조대를 살았던 관호(觀湖) 신사전(愼師典)이 있다. 신사전의 손자 송암 신명구는 8세에 매산 홍직필에게 배웠으며 49세에 노사 기정진을 만나 “경지(經旨)를 토론하고 평생 글을 주고받았다. 송암유고(松菴遺稿) 2책이 있다.
이우당 뒤편에 있는 송양사(松陽祠)는 본래 강원도 관찰사를 지낸 선조대 명신 영계 신희남과 그 증손인 부제학(副提學) 소은(素隱) 신천익과 신천익의 쌍둥이 동생 호산(湖山) 신해익를 배향하기 위해 처음 세워졌다. 1836년에는 전라관찰사를 지낸 경제(景齊) 신기(愼幾)와 산정(山亭) 신영수(愼榮壽)를 추배하였다. 1878년 훼파되었다가 1981년 교보생명 설립자인 신용호(愼鏞虎)의 협찬으로 다시 세우게 되었다. 송양사는 송양서원 안쪽에 있는 거창신씨 사우이다.
최근 전남도와 후손들의 노력으로 “영계 유고”라는 책을 출간한 바 있는데 시 한 편을 여기에 싣는다.
“눈 온 뒤에는 봄바람이 불어오리라 헤아려지고/ 적은 창(小窓)에 해가 붉게 비치니 꿈이 깨이네.
누어서 문 두드리는 소리 들으니 이웃 아이 찾아온 듯/ 시통(詩筒)이 있는 것은 아나 게을러 열지 못하겠네.
雪後東風稍來 小窓紅日夢初廻 臥聞剝啄隣童至 知有詩筒賴不開 ”라고 노래하였다.
한편, 한석봉의 조부 한세관(韓世寬)은 중종 때 정국원종공신, 증조부 한순손(韓順孫)은 무과에 급제해 백령도 첨사를 지냈다. (19세기 말 이원명(李源命)이 지은 야담집인 동야휘집(東野彙輯))
한석봉은 선조 즉위년(1567) 식년 진사시에 3등 32위로 입격했다. 합격 후 사자관(寫字官: 공문서의 글씨를 깨끗하게 정리하는 하급관리)에 머물렀다. 그러나 서예 솜씨만은 명나라에 알려질 정도로 뛰어나 임진왜란 때 중국 관리를 접대하는 데 동원되어 한석봉이 책 하나를 필사해 주었다. 그 공로로 왜란 후 선조가 재위 32년(1599)에 경기도 가평군수로 보냈지만, 관리로서는 성공하지 못해 강원도 통천현감으로 좌천되었다. 이후 심사가 뒤틀려 임진왜란 공신의 교서와 녹권을 휘갈기다가 선조 37년(1604)에 파직당한 뒤 이듬해인 선조 38년(1605) 63세를 일기로 세상을 떠났다.
명나라의 주지번(朱之蕃)은 한호를 가리켜 “왕희지 및 안진경과 우열을 가리기가 매우 어렵다.” 했을 만큼 호평했고, 당대에는 한호 이전 송설체의 대가 안평대군과 맞먹는다는 평가 또한 있었다. 안평대군, 한호 외에 성종~중종 대의 문신 신자건(愼自健)을 더해 '조선시대 송설체 3대가'로 꼽히기도 한다.
한석봉은 정교한 글씨체로 조선의 사자관체(寫字官體)를 확립했지만 예술적인 면에서는 좀 부족하다는 평이 있는 것도 사실이다. 그러나 손글씨가 당연하던 시대에는 정석적이고 반듯한 글을 즉석에서 슥슥 써내려가는 한석봉의 재주는 분명 대단한 것이었다. 또한 한석봉의 글씨체가 그만큼 '정석'에 가까운 만큼 한석봉의 글씨체는 이후 국가 문서의 표준 서체를 확립했고, 컴퓨터나 교과서에서 쓰이는 현대 서체의 모델이 되기도 했다.
<지형원 발행인>
지형원 발행인 mhtong@hanmail.net
