<현동칼럼> 세상에 무엇을 남겨야 하나
| 2011. 05.28(토) 22:08 |   |
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“아들에게 얼마나 레일을 깔아주어야 할까요!” 무슨 뜻인지 몰라 가만히 있었다. 그분도 혼잣말처럼 내던진 자신의 질문이 갑작스럽다고 느꼈던지 한숨을 쉬더니 ‘아들 사업을 도와주었는데 너무 많이 베푼 것 같다’고 자탄조로 덧붙였다.
자세한 내막을 알지 못하니 속 시원한 대답이 나올 리 없다. “대개 능력이 없어서 아들을 못 도와주어 걱정인데, 아버지가 능력이 있으면 많이 도와줄수록 좋은 것 아닙니까” 통상적인 생각을 말했다.
듣기만하고 다음 말을 잇지 않으셔서 얘기는 그렇게 끝났다. 그런데 나중에 보게 된 일은 보통일이 아니었다. 그 아들은 다른 형제들과 불화를 일으키면서 사업을 너무 키우다가 부도를 냈고 보증을 선 아버지는 칠십 평생 모은 재산을 모두 압류당하고 늙은 몸이 법정에 까지 서게 되는 곤욕을 치른다.
꼭 그 원로의 일만은 아니다. 요즘 주위에서 상속 분쟁이 다반사가 되었다. 부모가 타계한 후 유산싸움도 보기 흉한데, 아파 누워있는 앞에서 재산 더 차지하려 서로 치고받는 것은 정말 못 볼 짓이다. 예전에는 재벌이나 돈 많은 집안만 유산분쟁이 있는 줄 알았더니 그렇지 않았다. 적으면 적은대로 다툼 없는 집이 드물다. 가까운 친척 집은 최근 소송까지는 안 갔지만 7남매가 남남 대하듯 집안이 풍비박산이 되었다.
‘아들에게 너무 베풀었다’고 그 분은 고백했다. 그러나 엄밀히 따지면 자식들에게 재산을 나눠주는 것은 ‘베푸는 것’이 아니다. ‘베풀다’의 뜻은 ‘남에게 돈을 주거나 일을 돕는 것’이다. 아들딸은 ‘남’이 아니다. 그런데 그 분은 왜 아들 도와주는 것을 베푼다고 했을까.
아들도와 주는 것도 자선사업처럼 생각하고 싶은 심정 아니었을까. 실제로 그 재산을 불우한 사람에게 베풀었더라면 말년에 자신의 이름도 더욱 빛나고 덩달아 아들들에게 그 후광까지 물려줄 수 있었을 터인데---.
아들이 남보다 멀리 빨리 달리도록 레일을 깔아주고 싶은 것은 ‘능력 있는 아버지’의 당연한 정이다. 자식사랑의 한 방법이다. 평생 심혈을 기울여 모은 재산을 혈육에게 주겠다는데 좋다 나쁘다 말할 수도 없다. 다만 넘치거나 공정분배가 안 되면 탈이 날 수 밖에 없다.
막상 자식들의 입장에서도 쉽지만은 않다. 세상에는 공짜가 없다, 함정이 많다. 스스로 땀 흘려 벌지 않은 재물에는 마가 끼기 마련이다. 로또복권에 당첨되어 벼락부자가 된 사람의 대다수가 다시 빈 털털이가 되었다는 통계가 말해준다. ‘그릇’이 못되면 주는 복도 못 받아먹는다. 오히려 그릇이 깨지는 비극도 생긴다.
그러나 ‘능력 없는 아버지’에게 이런 얘기들은 ‘있는 사람들의 즐거운 비명’으로 들린다. 있는 아버지는 레일을 깔아주는데 ‘보통 아버지’는 무엇을 남겨 주어야하나. 남겨줄 것이 재산뿐일까?
자식들 다 도시에 보내고 농촌에 남아 농사를 짓는 노인들이 부럽다. 그들은 자식들에게 줄 것이 있다. 70-80대 늙은 나이에도 땅을 고르고 씨를 뿌려 배추 고추 깨 쌀을 길러낸다. 때마다 손수지은 농산물을 아들딸들이 받고서 즐거워할 것을 생각하면서 힘든 줄 모른다.
실학의 대가 정약용선생은 18년간 유배생활을 하면서 500여권의 저서 외에도 수많은 편지를 썼다. 특히 두 아들에게 쓴 편지는 자식 아끼는 마음이 구절구절 마다 넘친다. "중국 글만 본 따지 말고 개성 있는 글을 쓰라-- 가문이 망했기에 오히려 너희가 학문하기에 좋은 처지가 되었다.-- 우리 역사를 읽어라-- 집안을 다스리고 몸을 다스리는데 근면과 검소 두 글자를 삶의 지침으로 삼으라--”
농부처럼 무언가 짓지 못하면, 다산 선생처럼 편지는 쓸 수 있지 않나. 자식을 향한 것만으로 끝내지 말고, 이 기회에 세상을 향해 한 번 베풀어 보자. 어차피 베풂은 빚 갚음 이니까. 세상에서 받은 은덕을 세상에 되갚는 편지를 쓴다
김종남 <언론인> jnkim45@korea.com
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