우리는 가족을 얼마나 알고 있을까?

새책 ‘네 아내를 믿지 말라’

2012. 01.21(토) 07:02

우리는 가족, 아니 가장 가까운 아내나 남편을 얼마나 정확하게 알고 있을까. 설날같은 명절날 오랜만에 혈연으로 만나는 가족에 대해 아는 것이 무엇인가. 지난 추석이후 반 년 동안 그들에게 어떤 일이 있었는지 아는가. 친구나 동료보다 가족과 친지를 더 모르는 것 같기도 한 게 우리네 일상이다.

미국의 베스트셀러 작가 리저 러츠의 소설 『네 아내를 믿지 말라』의 주인공 이자벨도 마찬가지다. 사립 탐정인 그녀는 늘 누군가를 미행하고 도청해 비밀을 캔다. 그래서 아무 상관없는 남에 대해서는 너무 잘 안다. 하지만 과연 가족에 대해서는 얼마나 알까.

이야기는 이자벨에게 어니란 남자가 “아내가 바람을 피우는 것 같다. 진실을 밝혀달라”고 사건을 의뢰하면서 시작된다. 어니는 돈을 쓰진 않으면서 늘 비싼 물건이 생기는 아내에게 숨겨둔 애인이 있는 게 아닌지 의심하게 된다. 이자벨은 어니의 부인을 미행하면서 그녀에게 국회의원 부인인 친구가 있다는 사실을 알게 되고, 그 둘의 관계를 추적하면서 그들이 입양되며 헤어진 자매라는 걸 알아낸다. 그리고 그들은 인생을 뒤바꿔 살고 있다는 것도 확인한다.

하지만 그런 그녀 역시 자신의 가족에 관해선 어니와 크게 다르지 않았다. 이자벨은 변호사 오빠가 회사를 그만 두고 거짓말을 한 채 사막 오지 여행을 다녀온 사실을 몰랐고, 여동생이 자신의 차 키를 복사해 밤마다 차를 몰고 다니는 사실을 몰랐으며, 엄마가 여동생의 대학 입학 모의고사의 성적을 조작한 사실을 몰랐다.

이야기는 경쾌하지만 다소 두서가 없는 느낌이다. 읽다 보면 “그래서 어쩌라고?” 하는 순간도 있다. 하지만 이자벨의 동선을 따라가다 보면 이런 의문이 든다. 더 많이 알면 더 많이 사랑하는 걸까? 비밀이 없어지면 더 완벽한 관계가 될까? ‘네 아내를 믿지 말라’는 제목은 ‘네 아내에게 비밀이 있다는 사실을 받아들이라’는 충고이기도 하


손옥연 기자 mtong@mtong.kr        손옥연 기자의 다른 기사 보기