신안선의 자단목

2011. 10.01(토) 20:38

목포 국립해양유물전시관에서는 신안선(新安船) 발굴 30주년 기념으로 배에 실려 있던 유물들이 현재 전시되고 있다. 신안선은 1323년 여름 중국 경원항(港)에서 도자기를 비롯한 많은 무역품을 싣고 일본으로 가던 도중에 신안군 앞바다에서 풍랑을 만나 바다 속으로 가라앉았다. 이 신안선은 13~14세기 무렵의 교역품이 무엇이었나, 구체적 배의 성능과 승선 인원은 어땠는가, 장기간 항해에 따른 식수 문제는 어떻게 해결하였는가, 배를 만들 때 어떤 재료를 썼는가, 어떤 형태의 돛을 사용하였는가 등을 한눈에 살펴볼 수 있는 좋은 공부거리였다.

이런 공부거리를 가지고 목포에 가서 신안선 유물을 살펴보던 도중에 필자의 주목을 끄는 물건이 발견되었다. 바로 자단목(紫檀木)이었다. 성인 종아리 두께에다가 평균 길이는 150cm 정도의 자단목이 무려 1017본(本)이나 신안선에 실려 있었던 것이다. 무게로 따지면 8?이다. 도자기보다도 더욱 호기심을 자극하는 물품이 바로 이 자단목이었다.

이 자단목의 용도는 두 가지이다. 하나는 태워서 연기를 맡는 분향료(焚香料) 용도이고, 다른 하나는 고급 공예품이나 목가구에 사용된다. 이 자단목의 최종 도착지는 일본 하카다(博多)의 조적암(釣寂菴)과 교토의 동복사(東福寺)였다. 사찰에서 쓰려고 수입했던 것이다. 자단목의 원산지는 스리랑카·인도네시아 같은 동남아시아 지역이다. 1017개의 자단목을 자세히 들여다보니 각 나무마다에는 대일(大一), 대길(大吉), 천육(天六) 등 여러 가지 문양과 문자가 새겨져 있었다. 자단목의 소유자나 그 용도를 표시했던 것으로 추정된다.

자단목은 붉은 색이 감돌면서 아주 단단한 나무이다. 톱으로 썰어도 쉽게 썰어지지 않을 정도이다. 자단은 붉은 색을 띠므로 귀신을 쫓는다고 여겨졌고, 단단하므로 가구를 만들면 아주 오래갔다. 그래서 고려나 조선에서도 자단으로 만든 목가구는 왕실이나 상류층이 애호하던 명품가구였다. 소위 ‘화류장(樺榴欌)’이 이것이다. 자단으로 만든 화류장은 부와 권위의 상징이었다. 더군다나 신안선에서 나온 자단은 바다 밑의 뻘 속에 700년 가깝게 묻혀 있었으니 ‘침향(沈香)’으로 볼 수 있다. 침향은 동양 최고의 향이다. 금값과 같다. 신안선 유물의 최고 보물은 700년 된 이 자단목이다.

(조용헌·goat1356@hanmail.net)



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