한강 네 번째 장편 ‘바람이 분다, 가라’

싱차뿐인 삶 …그래도 살아야 한다

2010. 03.06(토) 08:16

예민한 감수성으로 세상의 폭력성을 날카롭게 통찰해왔던 작가 한강(40)이 네 번째 장편소설 ‘바람이 분다, 가라’(문학과지성사)를 펴냈다. 전작인 ‘채식주의자’에서 폭력적인 세계와 그를 감당해야 하는 삶의 고통을 응시했다면, 이번 작품은 한 발 나아가 그래도 살아야 함에 대해 말하고 싶었다고 작가는 설명했다.

이 작품은 촉망받는 여자 화가 서인주의 죽음을 둘러싸고, 친구인 이정희와 평론가 강석원이 진실을 찾아나가는 과정을 그렸다. 긴장감 있는 문체로 펼쳐지는 밀도 높은 탐색의 서사 속에서 사람들은 격렬하게 싸우고, 상처 입는다. 과거의 내밀한 상흔도 파헤쳐진다.

정희와 인주는 단짝 친구다. 정희는 고교시절 인주의 삼촌을 사랑하지만 삼촌은 곧 죽는다. 육상을 하던 인주는 다리를 다친 후, 화가의 길을 걷게 된다. 인주는 결혼해 민서라는 아들을 낳았지만 이혼하고, 정희 역시 삼촌과 닮은 남자인 K와 결혼해 세 번의 유산을 경험한 뒤 이혼한다.

그러나 인주는 미시령 고개에서 자동차 사고를 당해 죽는다. 인주가 죽은 후 평론가 강석원은 인주의 죽음을 자살로 단정하고, 인주에 관한 책을 집필한다. 인주의 죽음이 자살이 아니라고 믿는 정희와 자살이라고 주장하는 강석원, 두 사람은 각자의 진실을 증명하기 위해 인주의 생전 행적을 탐문해나간다.

정희는 생전 인주와 친하게 지냈던 사람, 인주의 그림을 전시했던 화랑 등을 탐문하는 동안 자신이 인주에 대해 무지했음을 깨닫게 된다. 작품 후반 정희는 인주 어머니의 삶을 통해 좀 더 구체적인 진실에 다가가지만, 인주에 대한 애증으로 가득 찬 강석원의 테러로 생사의 고비를 맞게 된다. 정희는 세 번이나 자살을 시도했지만, 인공호흡기를 쓰고도 숨을 토해낼 정도로 삶을 열망하게 된다.

한강은 집필동기에 대해 이렇게 말한다. “5년 전, 의식불명의 환자가 인공호흡기를 쓰고 있다가 갑자기 스스로 숨을 쉬면서 벌어지는 충돌을 일컫는 말인 ‘breath fighting’에 대한 이야기를 들었어요. 생에 대한 열망이죠. 인주가 얼음 덮인 산을 찾아가는 것 역시, 과거와의 조우를 통한 새로운 시작을 위해서 아니었을까요.”


편세라 기자 psr@mtong.kr        편세라 기자의 다른 기사 보기