<전라도문화수수께끼> 광주 양림동에 개비(拘碑)가 세워진 까닭은?

한양까지 심부름을 다니던 명견이 돌아오는 길에 새끼 낳고 죽자
조선 중기 문신 정엄이 충견의 죽음을 슬퍼하여 석상을 세워 추모

2025. 12.23(화) 15:40

광주정씨 정엄 선생의 충견비

양림동 오거리 골목에는 주인 정엄의 효행정려와 개비가 남아

광주광역시 남구 양림동 157-1에는 효행 정려와 속칭 ‘개비’라고 부르는 충견비(忠犬碑)가 세워져 있다. 비석의 정확한 명칭은 ‘광주정씨 정엄선생의 효자비와 충견상’이다. 양림동 오거리에 있는 로타리에서 한옥 고택이 있는 북서쪽 골목으로 조금만 들어가면 길모퉁이에 있다.

효행 정려는 1611년 양촌(陽村) 정엄(鄭淹, 1530~1580)의 효행를 치하하는 정려이고 충견비는 명종-선조 연간 한양 천리까지 오가며 주인의 심부름을 했던 충견을 기리는 석상(石象)이다. 이 개비는 광주 정씨인 양촌이 자신이 길렀던 명견의 넋을 달래기 위해 세운 것이다. 이 개는 양촌이 써주는 상소문이나 조정에 보내는 각종 문서를 보자기에 싸서 목에 걸고 가서 전하는 심부름을 사람 이상으로 해냈다.

양촌은 개에게 심부름을 시킬 때 전대에 엽전을 넣어서 목에 걸어주며 오가는 길에 밥을 사 먹도록 했는데, 주막집 아낙이 돈을 너무 많이 가져가면 주막을 떠나지 않을 정도로 영특했다고 한다. 통신과 교통수단이 불편하여 비둘기 발목에 쪽지를 매달아 편지를 띄우기도 하고 말을 타고 가더라도 10일 이상이나 걸리던 시절이다. 그러나 이 개를 통한 서신 심부름은 시간과 경비를 크게 줄일 수 있어 때때로 이용했다고 전한다.

그날도 이 개는 주인의 심부름을 마치고 집으로 돌아오던 길에 전주 부근의 강변 다리 밑에서 새끼 9마리를 낳았다. 이에 한 마리씩 안전한 곳으로 물어 나르다가 지쳐서 쓰러져 죽고 말았다. (일부 글에서는 ‘한 마리씩 집으로 가져오기를 반복하다가 아홉 번째를 오는 길에 지쳐 죽었다’ 라고 써 있었으나 광주까지 아홉 번 왕복한다는 것은 과장이 섞인 듯하다)

광주정씨 정엄 선생의 효자비와 중수비

양촌은 충견의 죽음을 슬퍼하면서 그 넋을 위로하기 위하여 석공을 시켜 견상(犬像)을 조각해 집 뜰에 두고 추모했다 한다. 현재의 석상은 양촌공이 죽은 뒤 후손들이 그의 정려 앞에 세운 것.
정엄(1530~1580)은 조선 중기의 문신으로 자는 문중(文中), 호는 양촌(楊村), 본관은 광주(光州)다. 팔도관찰사 조계(棗溪) 정만종(鄭萬鍾)의 아들이다. 양림동 출신으로 1552년(명종 7)에 생원시 장원, 1558년(명종 13)에 문과에 을과 4위로 급제하여 승문원 정자로 임명되었다.

1562년(명종 17)에 사간원 정언에 임명되어 동부승지 허엽을 파직시키고 이듬해에 예조정랑, 병조좌랑, 사간원 정언을 거쳐 1564년 사헌부 지평에 임명되어, 개성부 유생들이 음사를 소각한 일로 구류되자 방면을 주청했다.
1566년(명종 21)에 병조정랑을 거쳐 사간원 헌납을 지냈고 1569년(선조 2)에 사헌부 장령과 홍문관 수찬을 거쳐, 외직인 여산 군수에 임명되었다. 1571년(선조 4)에 사헌부 장령으로 다시 내직으로 들어와 홍문관 교리, 종시부첨정지제교로 명종실록 편찬에 편수관으로 참여했다.

뒤에 남원부사가 되어 따뜻하게 민중들을 돌보고 문서를 처리하는 경우 모두를 친히 살펴 집행함으로 전라 순무 어사(全羅巡撫御史) 신응시(辛應時)의 서장(書狀)에, "남원(南原)은 사람이 많고 땅이 넓어서 예전부터 다스리기 어렵다고 하는데, 부사(府使) 정엄(鄭淹)은 목소리와 낯빛을 사납게 하지 않아도 아전이 두려워하고 백성이 잘 따르니 몇 해 동안 유임시키고 경관(京官)으로 차출하지 말기를 바랍니다.”라고 하였다.

1574년(선조 7)에 모친 봉양을 위하여 나주목사로 내려와 선정을 베풀면서 정성껏 간병하였으나 돌아가시자 장사를 치른 뒤 얼마가 지나지 않아 슬픔을 이기지 못하고 자신도 죽었다. 갸륵한 효성에 나라에서 모두의 귀감으로 삼고자 1611년(광해 3)에 사헌부 대사헌에 증직하고, 효자정려를 명하여 양림동에 정려를 세웠다. 당시의 정려는 퇴락이 되어 1975년 후손들이 석조(石造)로 다시 세웠다.

비신에는 「贈嘉善大夫司憲府大司憲兼弘文館提學 藝文官提學同知 經筵春秋館義禁府事五衛都摠管 世子左副賓行通政大夫承政院同副承旨兼經筵參贊官春秋館修撰官知製 敎楊村鄭先生 旌閭碑」라고 쓰여 있다.
그의 효행은 삼강록」에 실렸으며 김평묵이 묘갈문을 쓰고, 성재 류중교가 묘지를 짓고, 회당 윤응선이 묘표를 썼다. 후종손 규종이 정려 중수기를 지었다
以孝命旌閭 金平默撰碣銘 事見 「三綱錄」 省齋柳重敎撰墓誌 晦堂 尹應善撰墓表 後從孫圭宗撰旌閭重修記

또 2007년 5월 31일 세워진 중수기념비에는 “효자 양촌공 엄(淹)은 팔도관찰사와 한성부윤을 지내신 율계공 만종(萬鍾)의 셋째 아드님이며 남원부사와 나주 목사를 거친 명망가이자 효성이 지극한 목민관이었다. 이에 1611년 당시 예조 판서이었던 월사(月沙) 이정구(李廷龜)선생의 상소로 왕명에 따라 효자정려가 세워지고 양촌공은 대사헌 양관대재학으로 추징되었다. 그 후 양촌공의 큰 아들(大休)이 임진왜란 당시 출전하여 전사하고 이어지는 양자과정에서 원주이씨 같은 열부가 출현하여 3대에 걸친 충효열의 실천은 정문(鄭門)의 자랑이었으나 효자문의 중수는 상상도 할 수 없는 사정이었다. 그러다가 1950년대에야 정재성 정재환 정옥환 정광철씨가 보존등기를 하고 1차 중수하여 근래에 이르다. 무량소 종회와 종원들이 협찬하여 효자문의 준공을 보게 된 것이다.” 라고 써 있다.

<문화通 취재팀>

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