고려말 지방관 청렴 기린 '순천 팔마비' 보물된다

2021. 01.27(수) 20:41

고려시대 지방관의 청렴을 기린 ‘순천 팔마비’가 보물이 된다.

문화재청은 순천에 있는 팔마비를 비롯해 공주 갑사 대웅전, 의성 대곡사 범종루 등 지방유형문화재 3건을 보물로 지정 예고한다고 26일 밝혔다.

순천 팔마비는 1281년(충렬왕 7년) 이후에 승평부사 최석의 청렴함을 기리기 위해 승평부(지금의 순천)에 건립한 비석이다.

고려사 열전에 따르면 승평부에서는 수령이 교체되면 말 8필을 기증하는 관례가 있었는데, 최석은 비서랑의 관직을 받아 승평부에서 기증한 말을 타고 개성으로 떠난 후, 기증받은 말과 자신의 말이 승평부에 있을 때 낳은 망아지까지 합해 돌려보냈다.

이후 승평부에서는 임기를 마치고 떠나는 수령에게 말을 기증하는 폐단이 사라졌고, 읍민들은 최석의 청렴함을 기리기 위해 팔마비를 세웠다고 기록돼 있다.

비석은 고려말 처음 건립됐고, 1300년대 초반 쓰러졌다가 다시 세워졌다. 이후 정유재란 때인 1597년 완전히 훼손됐으며, 1616년 순천부사로 부임해온 이수광이 이듬해 재건했다.

이수광이 중건한 비석의 ‘八馬碑’(팔마비) 세 글자는 진사 원진해의 글씨이고, 뒷면에 새긴 ‘음기(陰記)’는 이수광이 짓고 동지사 김현성이 글씨를 썼다.

비석은 윗부분이 둥근 형태로 대략적인 크기는 높이 160㎝, 폭 76㎝, 두께 16.5㎝다. 앞면은 액자처럼 도드라지게 구획해 그 안에 ‘ 八馬碑’ 석 자를 돋을새김했다. 글자 하나의 지름은 48㎝에 달한다. 비석 받침은 가로 140㎝, 세로 76㎝, 높이 33.5㎝다.

문화재청에 따르면 이 비석은 옥개석(지붕돌), 비신, 비석 받침돌을 갖춘 조선시대의 일반적인 비와 달리 비신 위에 옥개석이 없고, 비석 받침돌에는 연화문이 새겨져 있는 것이 특징이다.

문화재청은 “13세기에 처음 건립됐다는 역사적 유래가 있고, 1617년에 순천부사 이수광이 중건한 비의 실물이 현전하며, 팔마비의 주인공 최석을 청렴한 지방관의 표상으로 삼아 현재까지 이어온다는 점에서 보물로서 역사·예술·학술 가치가 충분하다”고 설명했다.

한편 이번에 함께 보물로 지정 예고된 ‘공주 갑사 대웅전’은 정유재란 후 갑사에서 가장 먼저 재건된 건축물 중 하나로 여러 차례 중수됐지만 대체로 원형을 유지해 온 것으로 추정되는 건축물이다.

또 ‘의성 대곡사 범종루’는 임진왜란과 정유재란 때 전소돼 1644∼1683년 사이에 중창됐다고 전해지는 정면 3칸, 옆면 3칸의 2층 누각 건물이다.

문화재청은 예고 기간 30일 동안 각계의 의견을 수렴한 후 문화재위원회 심의를 거쳐 국가지정문화재 보물로 지정할 예정이다.

박원지 기자 mhtong@hanmail.net         박원지 기자의 다른 기사 보기